Ringo Starr, el último Beatle

Nació el 7 de julio de 1940 (es, por tanto, el mayor de los cuatro Beatles) en el seno de una familia de panaderos. Su nombre real es Richard Starkey y su infancia transcurrió en el Dingle, una zona de Liverpool. Cuando tan sólo contaba con tres años de edad, su padre abandonó a la familia y su madre tuvo que trabajar como camarera. A los 6 años, sufrió una peritonitis que lo mantuvo en coma diez semanas. Cuando cumplió 13 años, un resfriado se le convirtió en pleuresía y debilitó sus pulmones. Permaneció los siguientes dos años en el Hospìtal de Niños. Sus ausencias del aula le dificultaron el aprendizaje y, cuando salió del hospital, apenas podía leer y escribir. Nunca terminó el colegio. No obstante su padrastro, un pintor de brocha gorda, logró que trabajara como aprendiz de montador de tuberias en una empresa de ingenieria. También le compró su primera bateria, por supuesto, a credito.

Tocó la batería en la banda de una sala de hospital y formó un grupo con su amigo Eddie Clayton. Llegó a tocar con el grupo más importante de Liverpool, "Rory Storm and the Hurricanes". Fue durante la popularidad de Rory Storm cuando Ritchie se convirtió en "Ringo", porque usaba tantos anillos (rings) en los dedos, y "Starr" en vez de Starkey, para que su solo de batería pudiera anunciarse como "Starr Time" (el momento estelar).

Fue en Butlin donde George Harrison le ofrecería el puesto de baterista de "The Beatles", integrándose en 1962 al reemplazar a Pete Best. Como batería no era un derroche ni de talento ni de técnica. Sin embargo, manejaba bien los ritmos y sabía adecuarlos a las canciones sin caer en arreglos excesivos que le quitaran fluidez a las melodías. Optó por la simpleza y le fue bien. En el invierno de 1965 contrajo matrimonio con Maureen Cox, una muchacha de Liverpool que conocía desde antes de ser famoso. Tuvieron tres hijos, pero tiempo después se divorciaron. En 1980 se vuelve a casar con la actríz Barbara Bach. Muy poco antes de que, como el resto del grupo, decidiera emprender su carrera como solista edita una recopilación de melodías standard, bajo el título de "Sentimental Journey". Su album "Ringo" (1973) tubo dos número 1 en EE.UU., "Photograph", escrita con George Harrison, y "You're sixteen". En 1998 fue introducido al Salón de la Fama de la revista Modern Drummer, publicación líder del mundo de los bateristas. Uno de sus hijos, Zak, ha realizado giras como baterista de la reunida banda "The Who", liderada por Pete Townshend

George Harrison, el tercer Beatle

George Harrison fue el único Beatle cuya infancia no fue arruinada por un divorcio o una muerte. Nacido el 25 de febrero de 1943, era el menor de una familia de tres hijos varones y una hija. Su padre, Harold, era conductor de un autobús municipal. Su madre era una ama de llaves, era la mamá del barrio a quien todos los chicos conocían.
George fue un niño vivaz, independiente. Igual que John, asistió a la Escuela Primaria de Dovedale, situada frente a Penny Lane, donde vivía con su familia. Cuando nació, la familia vivía en una casa adosada de cuatro habitaciones en Wavertree, un barrio obrero de Liverpool. Sólo había un calefactor en toda la casa y el lavabo estaba en el exterior. Cuando cumplió seis años, los Harrison, se mudaron a una casa más grande con subsidio del Estado en la cercana Speke; pero su vida nunca fue fácil. Las carencias materiales se compensaban por el calor emocional y la solidaridad. El joven George fue el único Harrison que asistió a la escuela secundaria, matriculándose en el prestigioso Instituto Liverpool, pero suspendió todas las asignaturas y finalmente aceptó un puesto de aprendiz de electricista en una tienda de Liverpool.
Cuando tenía 14 años, ya era un verdadero fanático de la guitarra. Su madre empezó a encontrar los bolsillos de George llenos de papeles con guitarras dibujadas en ellos. Su primera guitarra fue una usada, que compró a otro muchacho en la escuela y que su madre financió. Con sus catorce años, George aún era un novato para Lennon, que ya tenia la edad de un universitario; para colmo de desgracias, George parecía idolatrar a John, incluso colándose cuando John salía con alguna novia. Sin embargo, a diferencia de Lennon y McCartney, que rasgueaban acordes, Harrison era capaz de tocar solos; sus interpretaciones de "Raunchy" le aseguraron el puesto de guitarrista principal del grupo "The Quarrymen". A finales de 1958, las tres cuartas partes de los miembros de la banda que pronto agitaría el mundo estaban tocando juntos regularmente.

Los padres de Paul y George estimularon los esfuerzos de sus hijos, pero la tía Mimi de John lo menospreciaba; le decía que estaba malgastando su tiempo; Por otra parte, su madre, Julia les daba la bienvenida en su casa e incluso participaba en los ensayos que, por razones acústicas, tenían lugar en el cuarto de baño.

En la grabación de A Hard Day's Night conoció a Pattie Boyd, ex modelo de Mary Quant, con quien se casó después de unos años de convivencia juntos.
El mismo año de la desintegración de The Beatles, George Harrison edita su primer disco como solista, el triple "All Things Must Pass". El simple "My Sweet Lord", reflejo de su actitud religiosa cada vez más acentuada, es éxito mundial, número uno en Estados Unidos y el Reino Unido. Realiza un concierto a beneficio del pueblo de Bangladesh junto a Bob Dylan, Eric Clapton, Ringo Starr y otros, el cual por problemas burocráticos se puede decir que fue un fracaso, ya que los fondos recaudados en ese evento solo llegaron a destino más de 10 años después de realizado el mismo.
Funda su propio sello discográfico, Dark Horse, con el cual publica 33 1/3 (1976); George Harrison (1979); Somewhere in England (1981), y Gone Troppo (1982), con mediana aceptación de todos ellos.

En 1997 se le diagnosticó un cáncer de garganta, del que estuvo tratándose en una clínica suiza, pero finalmente, falleció el 29 de noviembre de 2001 en Los Angeles, tras reproducírsele el tumor maligno.

James Paul McCartney, talento musical

James Paul McCartney nació el 18 de junio de 1942 en el Hospital Walton Road en Rice Lane, Liverpool. Fue el primer hijo de Mary y James McCartney. Su hermano, Peter Michael McCartney, nació dieciocho meses después. La madre de Paul era una partera cuya muerte de cáncer de seno en 1955, cuando Paul tenía apenas 14 años, afectó a Paul profundamente. El padre de Paul era vendedor de algodón durante el día para la Compañía A. Hannay, y músico de jazz con la Banda del Jazz de Jim Mac por la noche. De niño, Paul no mostró interés particular en la música, pero entonces un tío le dio una trompeta, y empezó a aprender solo. Su talento musical probablemente vino de su padre. De todos los Beatles, la familia de Paul era la única con cualquier interés o antecedente musical.

Paul conoció a John a través de un amigo mutuo, Ivan Vaughan. Vaughan invitó a Paul a ver a tocar a The Quarrymen en la fiesta de la iglesia Woolton, en St. Peter. Paul estaba renuente a ir, pero Vaughan le dijo a Paul que sería un buen lugar para conocer chicas, algo en lo que Paul estaba muy interesado aún a la corta edad de 14 años. Después, esa tarde, Paul pidió prestada una guitarra e impresionó a todos con los acordes que sabía. Aproximadamente una semana después, John le pidió a Paul que se uniera a The Quarrymen, y Paul aceptó.
La primera actuación pública de Paul con The Quarrymen fue en un baile en el Club Conservador en Broadway. Se suponía que Paul tocaría un solo esa noche, pero por alguna razón, no lo hizo nunca. Lo que sí hizo después del baile fue tocarle a John algunas canciones que él mismo había escrito. John quedó impresionado y mas tarde intentó escribir canciones propias. Ninguno escribió algo de mucho valor, pero empezaron a colaborar, incitándose el uno al otro a mejorar sus obras. De ese día hasta el fin de The Beatles, no se detuvieron nunca, y juntos se volvieron "Lennon & McCartney", uno de los dúos compositores más renombrados del siglo XX.

Una vez que se habían establecido como compositores, Paul y John escribirían a menudo independientemente entre sí. Las canciones de John eran Rock'n'Roll más crudo, mientras Paul tendía a ser más romántico. Canciones como "Yesterday," "Michelle," y "Lovely Rita" son canciones típicas de McCartney . No obstante, un previo acuerdo entre Paul y John estableció que todas las canciones Beatles que cualquiera de los dos escribiera, llevaría la marca de "Lennon & McCartney."

Paul conoció a Jane Asher en un concierto pop en el Albert Hall. Ella tenía entonces diecisiete años y había estado apareciendo en el programa pop de televisión "Juke Box Jury". La Radio Times le pidió que fuera al concierto para dar sus impresiones de "The Beatles." Después del concierto, fue invitada a su hotel para tomar un trago. Paul y Jane se pasaron la noche juntos. "Comprendí que ella era la muchacha para mí," Paul dijo una vez. Jane, sin embargo, resumió su impresión de los muchachos exclamando: "Ellos no podían creer que yo era virgen." Paul quería que Jane dejara de actuar para estar con él pero ella se negó. Esto los llevó a varias discusiones, pero él aún estaba enamorado de ella. Fue para Jane Asher que él escribió "I'm Looking Through You" y "And I Love Her". El matrimonio parecía inevitable, y Paul le pidió a Jane que fuera su esposa el Día de Navidad de 1967.

En diciembre de 1968, Paul deja Inglaterra para asistir a una fiesta en Portugal. Con él iba una divorciada americana llamada Linda Eastman que tenía un efecto profundo en Paul. La relación de Paul con Jane Asher había terminado rápidamente, él estaba embrujado por otra mujer, y el romance de cinco años se había roto. Linda llegaba a su vida mientras John salía lentamente de ella. Los admiradores de The Beatles y todos los medios de comunicación mundiales estaban pasmados. Muchos se sentían traicionados porque Paul había roto el romance de cuento de hadas del que tantas muchachas soñaban formar parte. Jane era, después de todo, como ellos -joven, inocente, y fiel- mientras Linda personificaba alguien mayor, más experimentada, quizás incluso una cazadora hábil. Al final, sin embargo, fue Linda Eastman quien se volvió la esposa de Paul McCartney en marzo de 1969. Paul adoptó a la hija de Linda, Heather, y la pareja ha tenido tuvo tres niños propios, Mary, Stella, y James.

Cuando "The Beatles" se disolvieron, muchos creyeron que era Linda el motivo detrás de la rápida formación de la nueva banda de Paul, "Wings", en la que ella tocaba teclados y cantaba. Paul McCartney y Wings produjeron varios álbumes a través de los ' 70's y ' 80's. Algunos fueron aclamados por la crítica, y varios sencillos, como "Mull of Kintyre" fueron especialmente populares, pero ninguno realmente recapturó la magia de The Beatles. La popularidad de la Antología de "The Beatles" parece demostrar que el mundo amaba no a uno, sino a todos los Beatles.

El evento más trágico en la vida de Paul ocurrió el 17 de abril de 1998, cuando su amada esposa Linda, sucumbe al cáncer que la había plagado durante un año.